贵州民间蜡染的纹样分为自然纹样和几何形纹样两大类，自然纹样中多为动物植物纹，人物纹罕见，反映社会生活的纹样近几年才有。几何形纹样多为自然物的抽象化，传统蜡染纹样繁多，内涵丰富，现仅选几种作一些介绍。
1、铜鼓纹：这是贵州民间蜡染中最古老的纹样。铜鼓是一些少数民族极为崇敬的重器，古时在祭祀，娱乐和征战中使用。对铜鼓的尊重意味着对祖先的缅怀和崇拜。宋代的朱辅在《溪蛮丛笔》中就说：“溪峒爱铜鼓甚于金玉”。相传蜡染的纹样早就取村于铜鼓纹。清代张澍在《黔中纪闻》中说：“亻革 僚有斜纹布，名顺水纹，盖模取铜鼓纹，以蜡刻板印布”。铜鼓纹中心常装饰花纹，这种中心花纹实际上就是太阳纹，在圆形处辐射光芒。“太阳崇拜”早在原始社会就出现了。至今有的少数民族仍认为太阳是万物之源，万物向着太阳才有生机。
2、蝴蝶纹：这纹样来源于苗族神话古歌《妹榜妹留》，苗话“妹榜妹留”意泽为汉话就是“蝴蝶妈妈”。在苗族神话中，蝴蝶妈妈就是世界万物的始祖，包括神、鬼、人、动植物和雷电的产生都源于蝴蝶妈妈。因此，蝴蝶被认为是生殖和美的化身，最受尊崇，成为蜡染重要的纹样，在蝴蝶纹蜡染中可以看到飞舞的，爬动的，正面的，侧面的，背面的一系列姿态各异、千变万化的蝴蝶纹样。
3、鸟纹：蜡染中的鸟纹有些是如实摹拟，能确指其名，如锦鸡、喜鹊、麻雀、燕子、斑鸠、鹦鹉、孔雀、鹭鸶等，有的则只具鸟形，分不清是什么鸟，它们多有花草环绕，大都张开嘴，或昂首啼啭，或窃窃私语，或比翼双飞……
鸟，是山居的少数民族姑娘快乐的生活伴侣，鸟纹寄托着她们对生活的美好憧憬。在苗族中，鸟纹也含有祖先崇拜的意蕴。如前所述，古歌中的蝴蝶妈妈生出的12个蛋是脊鸟宇鸟孵化的，孵化出的万物中就有苗族的祖先姜央，因此，鸟对于苗族是有恩的。鸟还可能是苗族中华些代族的图腾。
4、鱼纹：鱼被作为纹样历史悠久，在出土的史前陶器，玉器中就有鱼的纹样。由于鱼产子多，其腹、内多子，因此鱼的原始寓意是象征生殖，对鱼的崇拜是对鱼的生殖能力旺盛的荣拜。后来历经演变，出现了别的吉祥寓意。如汉族的“鲤鱼跳龙门”纹样象征显达高升。鱼纹和莲纹组合象征“年年有余”等。
5、螺旋纹：螺旋纹在中国新石器时期的陶器中就有出现，那是先民对自然水纹的摹拟，这种纹样后来在汉族的民间工艺品中少有出现，而在贵州的民间蜡染中却较为常见，是几何形纹样中引人注目的一种，对其来历有两种说法：一说这种纹样是祖先创作的最早纹样，为了表达对祖先的尊敬和怀念，就照原样保留下来了，另一种说法是苗族在“鼓社祭”的盛大祭曲里，要杀牛作供品并敲长鼓祭祀祖先，妇女们便将牛头和鼓头的旋纹变成花样以作，纪念……等等。
6、龙纹：这种纹样刺绣、挑花中常见，在蜡染中也有表现，贵州少数民族地区的龙纹极有特色，其外形和内涵与汉族地区的龙纹截然不同。龙是中国的原始图腾，世界上古老的民族和部落，一般都以同他们有亲缘关系的动物或植物形象为图腾，而中国的龙图腾却是人创作出来的，并无实物。根据闻一多先生的考证，龙是由以蛇为图腾的氏族或部落为主体，吸收了其他民族或部落图腾的部分组合而成，汉族自秦，汉以来便以龙为尊，龙成为至高无上的皇权象征。贵州少数民族的龙纹大异奇趣，表现为稚拙天真，憨态可掏，与人和自然万物十分亲近。
7、花草植物纹：蜡染中这类纹样很多，不少是作为辅助纹样出现的。这些纹样多是山间田野常见的花草植物，每一种图案都有一定的含义、名称、大多图案是来源于日常生活。如荞花、棉花、豆腐花、毛毛虫花、铜钱花、鸡脚花、瓜子花、狗脚印花、车轮花等等，图案朴素大方，色彩简练，内容丰富，装饰趣味生动有趣，极富生命活动和山野情趣。在苗族中有个传说，即在古代发生的由中原向西南的大迁徙中，妇女们为牢记跋涉的艰辛，便将沿途所见的花草植物描绘在衣裙之上，后来便作为传统纹样保留下来，可见这些纹样寄托着古老的绵绵情思。